La recensione di “Legends & Lattes” sbarca finalmente sul blog, pronta a portare in dono ai suoi lettori un bastimento carico di innocenza, calore e dolcezza!
Il libro di Travis Baldree è sicuramente un must read per tutti i fan del cozy fantasy; ma anche – sospetto – per chiunque ami alla follia il mondo dei gdr nipponici e delle light novel.
Un romanzo che è in parte coccola, in parte lettera d’amore al regno delle fanfiction in salsa high fantasy. Una storia che racchiude in sé, insomma, tutto il potere lenitivo di una bella tazza di cioccolata calda in pieno inverno…
La trama
Viv ha trascorso intere decadi nei panni dell’orco barbarico: un’avventuriera brutale ed energica, sempre pronta a risolvere i suoi problemi a colpi di spada.
Adesso, però, è giunto il momento di appendere l’arma al chiodo. Perché Viv ha un nuovo sogno: aprire la prima caffetteria mai esistita nella città di Thune. Anche se, da quelle parti, nessuno ha ancora mai sentito parlare di una bevanda con un nome del genere…
Naturalmente, per lasciarsi alle spalle un passato di violenza e riuscire ad avviare un’attività di successo, Viv non può sperare di agire da sola. E, per fortuna, un valido aiuto sembra arrivare dalle fonti più inaspettate.
Mmm…
Sembra quasi che una forza più grande di lei stia complottando per auspicare la buona riuscita della sua impresa.
Eppure, al tempo stesso, antichi rivali e nuovi nemici si preparano a stagliarsi sulla strada di Viv per il successo.
Anche perché il losco ambiente criminale di Thune potrebbe favorire la ricomparsa di oscure tentazioni – inclusa quella di tornare a imbracciare la sua fidata spada – ponendo fine per sempre alla speranza di una seconda occasione…
“Legends & Lattes”: la recensione
Malgrado le apparenze, bisogna dire che il romanzo di Travis Baldree è più denso di eventi di quanto si possa immaginare.
Confesso che la cosa mi ha un po’ stupito: nel prendere atto della descrizione “High fantasy, low stakes” (riportata anche in quarta di copertina…), probabilmente una parte di me paventava l’idea di ritrovarsi alle prese con una storia dall’intreccio totalmente lasco, noioso e inconsistente.
La trama di “Lagends & Lattes” si è rivelata, invece, infinitamente più solida e coinvolgente del previsto, dando prova di una struttura dai tratti forse poco articolati, ma sicuramente compatti e ben torniti.
Stiamo parlando di un’”impalcatura” incredibilmente semplice e lineare, certo. Ma anche di una costruzione che può vantare la stessa grazia e la medesima, affidabile solidità della sua eroina protagonista.
L’arco trasformativo di Viv, del resto, segue gli stessi principi, percorrendo tutte le “tappe” giuste della sua evoluzione. E sempre senza commettere l’errore di rinunciare a quel caratteristico, brioso senso di levità che caratterizza l’intera narrazione.
C’è da dire che, sotto alcuni punti di vista – inclusa la componente f/f, e sottraendo l’elemento spiccatamente gore – “Legends & Lattes” mi ha fatto pensare alla serie di light novel “Roll Over and Die” di Sunao Minakata.
La premessa è molto simile; il worldbuilding (un generico mondo fantasy in stile RPG…) pressoché spiccicato.
Per non parlare dello stile scorrevole e immediato di Baldree… Un’impronta che, più che al tipico modo di scrivere della maggior parte dei suoi colleghi occidentali, tende ad avvicinarsi alla cifra di certi popolari autori giapponesi di storie per ragazzi.
Don’t worry, be happy
Quali sono, allora, le principali differenze fra i due titoli citati? Perché “Legends & Lattes” viene considerato uno dei titoli fantasy imperdibili del 2022?
Bè, innanzitutto, occorre citare il ferreo patto di complicità che l’autore americano riesce a stringere con i suoi lettori.
Fra le pagine di “Legends and Lattes”, infatti, vige una regola fondamentale: per quanto le cose possano mettersi male, nulla di tragicamente orribile accadrà mai a Viv, o a uno qualsiasi dei suoi amici.
È il genere di certezza rassicurante che contribuisce a mettere a suo agio il lettore, permettendogli di lasciarsi cullare dal tranquillizzante tran-tran della vita quotidiana della caffetteria.
Non si può proseguire la recensione di “Legends and Lattes” senza tirare in ballo, in qualche modo, il concetto di «slice of life». Malgrado la presenza di un climax, di una tematica centrale e di una chiara evoluzione della protagonista, infatti, possiamo contare sul fatto che dialoghi e siparietti domestici costituiscano una buona fetta della narrazione.
I comprimari e i personaggi secondari, dal canto loro, si dimostrano squisitamente pittoreschi e carismatici.
Ciascuno di loro, infatti, contribuisce ad arricchire il viaggio interiore di Viv e il colorato mondo in cui la nostra eroina vive: dal burbero carpentiere hobglobin Cal alla deliziosa succubus Tandri, passando per il geniale topo-fornaio Thimble, il timido bardo Pendry e l’arguta gnoma Gallina…
E, a proposito di Tandri…
A essere sinceri, da “Legends & Lattes” mi aspettavo un pizzico di romance in più.
Non fraintendermi: la love story risulta comunque molto tenera e delicata. Solo che si svolge quasi esclusivamente off-screen; per cui alla fine, secondo me, non riesce a regalare al lettore poi questi gran picchi di emozione.
Anche perché l’unico ostacolo degno di nota alla loro relazione è un certo grado di… ehm, diciamo dabbenaggine da parte di uno dei due personaggi principali. Dedicare qualche scena in più allo sviluppo del loro legame, soprattutto nella parte centrale, di certo non avrebbe guastato.
Soprattutto considerando il potenziale di un love interest come Tandri…
In effetti, non appena ho scoperto che fra i progetti futuri di Baldree rientra un prequel di “Legends and Lattes”, ho iniziato a sperare che potesse trattarsi di una storia dedicata al passato di Tandri. Avere l’opportunità di scoprire qualcosa in più sull’esatta natura dei suoi poteri, o sui suoi difficili trascorsi presso l’accademia di Taumaturgia di Thune, mi avrebbe fatto senz’altro piacere.
Invece, a quanto pare, la protagonista indiscussa di “Bookshops & Bonedust” sarà ancora Viv.
Per l’occasione, ripercorreremo un episodio della sua backstory legato a un infortunio e a un’imprevista vacanza forzata fra gli scaffali di una magica libreria…
La data d’uscita prevista per questo prequel (negli USA)?
Il 7 novembre 2023.
Ti ricordo che puoi acquistare “Legends & Lattes” su Amazon. A partire dal 19 settembre 2023, il libro sarà disponibile anche in italiano, con traduzione di Elena M. Battista.
*Se ti sorride l’idea di avere un’”orchessa” come protagonista del tuo prossimo libro fantasy, leggi anche gli entusiasmanti “The Unspoken Name” e “The One Thousand Eyes” di A.K. Larkwood.
E tu?
Cosa pensi della mia recensione di “Legends & Lattes”?
Conosci altri libri “cozy fantasy” particolarmente interessanti? 🙂
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