La recensione di “A House with Good Bones” arriva sul blog in notturna: un’anomalia, dovuta al fatto che il destino ci ha messo lo zampino, mandando completamente a monte tutti i miei programmi per la giornata.
Ma non vedevo l’ora di raccontarti qualcosa a proposito del nuovo libro horror di T. Kingfisher!
Un’autrice che ho conosciuto grazie al delizioso retelling fiabesco “The Raven and the Reindeer”, e imparato ad amare attraverso il brividoso e divertentissimo survival “The Hollow Places”.
“A House with Good Bones”, southern gothic dalla personalità spiccatissima, contiene tutti gli elementi che abbiamo imparato ad associare a questo genere: una casa (probabilmente) infestata, un’atmosfera inquietante e misteriosa, una sfilza di rapporti famigliari complicati e una protagonista dalla voce assolutamente indimenticabile…
Certo: l’intreccio risulta penalizzato da una serie di twist a dir poco prevedibili. Per non parlare di una risoluzione frettolosa che, nel terzo atto, tende a mettere alla prova la sospensione dell’incredulità del lettore con una certa insistenza.
Ma l’inconfondibile piglio ironico della Kingfisher, combinato all’irresistibile sense of humor e alla lucida vena dissacrante della sua protagonista, rendono la lettura di questo romanzo un’esperienza unica, spassosa ed elettrizzante.
Minacciando di scatenare (in maniera del tutto deliberata) un’esplosione di ilarità incontrollata, perfino nei momenti di massima tensione…
La trama
«La mamma sembra un po’ strana.»
Da quando suo fratello ha pronunciato queste parole, Sam Montgomery non riesce a scacciare una certa preoccupazione.
Le sente ancora echeggiare nella mente, mentre imbocca la tranquilla stradina della Carolina del Nord in cui vive sua madre, sola.
Sam cerca di allontanare il pensiero con tutte le sue forze. Il suo scavo archeologico è appena stato annullato, per cui le toccherà trascorrere qualche mese nella sua vecchia casa d’infanzia. E, in realtà, l’idea di una visita prolungata non le dispiace del tutto, soprattutto considerando lo splendido rapporto che lei e la mamma hanno sempre condiviso.
Sam è felicissima di poter trascorrere del tempo con lei. Solo loro due, intente a bere vino direttamente dal cartone, guardare uno dei loro adorati murder mistery britannici alla tv, cercando di indovinare l’identità del killer prima del solito detective di turno.
Eppure, non appena mette piede in casa, Sam si accorge che la sua vecchia dimora non è più il porto sicuro di un tempo. L’accogliente charm per cui sua madre è sempre stata famosa sembra svanito nel nulla; adesso, le mura sono dipinte di uno sterile e freddo bianco.
La mamma salta in aria al minimo rumore e si guarda costantemente alle spalle, anche quando è lei l’unica altra persona presente nella stanza. E quando Sam esce in giardino per schiarirsi le idee, si imbatte in una giara piena di denti nascosti sotto un cespuglio di rose, una pianta degna delle pagine di una rivista patinata.
Per non parlare dello stormo di avvoltoi che continua a sorvolare il loro cortile dall’alto…
Che cosa sta succedendo alla mamma? Perché è così spaventata? Per scoprirlo, Sam dovrà scavare, alla ricerca della verità.
Ma, forse, sarebbe meglio lasciare sepolti certi segreti…
“A House with Good Bones”: la recensione
T. Kingfisher tende a scrivere quel tipo di horror alla portata di tutti, che nessun estimatore del genere sano di mente prenderebbe mai in considerazione di lasciarsi sfuggire.
Suona un po’ paradossale, detta così, non è vero?
Eppure, ti giuro che è proprio così!
Nel suo “A House with Good Bones”, seguiamo il punto di vista – scientifico e iper-razionale – di Sam, una paleoentomologa appassionata di insetti e di archeologia. Una donna con la testa sulle spalle e dalla battuta sempre pronta, liberale e piena di vita, che gode di un ottimo rapporto con sua madre, una signora del Sud dall’intelletto vivace e la spiccata indole ribelle.
In realtà, credo di non essermi mai imbattuta in un horror famigliare incentrato su una relazione madre-figlia così positiva. Devo dire che si è trattato di una piacevole novità. Anche perché la mamma di Sam, Edie, è davvero un personaggio fantastico, adorabile in ogni sua sfumatura.
Ed è proprio il gramo senso di minaccia che sembra aleggiare su di lei ad irretirci nella lettura, in un primo momento, coinvolgendoci nei dubbi di Sam e costringendoci a porci ripetutamente la fatidica domanda: e se la povera Edie stesse impazzendo?
Perché, d’un tratto, questa mamma così schiva e amorevole sembra sempre così sulle spine? Per quale motivo finge di non ricordare dettagli importanti dell’infanzia di Sam e di suo fratello?
Sarà la demenza? Un semplice attacco di senilità precoce? O… qualcos’altro?
Qualcosa di molto più sinistro, che l’implacabile mente analitica di Sam – da sempre aversa a qualsiasi tipo di superstizione – fa infinitamente fatica ad accettare.
Perché, tendenza al gaslighting a parte, di punto in bianco Edie ha preso l’abitudine di uscirsene con una serie di atteggiamenti che sembrano suggerire un’inquietante somiglianza con il modus operandi della propria madre – una vegliarda bigotta e severa, defunta da anni e razzista fin nel midollo, incline a incutere un sacro terror nero nel cuore dei suoi stessi nipoti…
Danza Macabra
Ero indecisa se menzionarlo o meno, dal momento che si tratta di un fattore completamente secondario. Ma la mia recensione di “A House with Good Bones” potrebbe forse dirsi completa, se mancassi di riferire un pensiero che si è più volte impadronito di me durante la lettura?
Il livello di romance in questo libro è piuttosto basso. Cionondimeno, continuo a pensare che Sam avrebbe meritato un love interest più interessante, e che alcuni dei comprimari avrebbero potuto trarre un grande beneficio da un pizzico di approfondimento in più.
Non so ancora bene cosa pensare di Gail, ad esempio; anche se ho amato i suoi condor, e continuo a pensare che il concept alla base del suo personaggio sia una cosa pazzesca.
Lo stile della Kingfisher, ad ogni modo, risulta così accattivante da rendere completamente superflue la maggior parte delle mie (sterili) rimostranze.
E se, a tratti, il suo nuovo libro potrebbe lasciare una parte del pubblico in preda alla feroce sensazione di aver già visto o letto qualcosa di simile…
Bè, chi sono io per smentire queste persone?
Ma anche questo fa parte del fascino di “A House with Good Bones”, a parer mio. Ci sono libri pensati per sbalordire e strabiliare, e altri nati con il solo e unico scopo di divertire, elettrizzare e coinvolgere.
Inutile dire che, nel caso specifico in questione, ci troviamo al cospetto della seconda ipotesi.
Perché è come se la Kingfisher fosse pronta a porgerci un invito per una danza di cui noialtri, ovviamente, conosciamo a menadito tutti i passi: casa infestata e strani sussurri e terrori notturni e una nonna inquietante.
(Proprio come Sam e sua madre, al cospetto di una delle loro amatissime crime stories pomeridiane).
Dal momento che l’invito proviene da una dama munita di intelligenza, garbo e una dose di carisma che non finisce mai, quel lettore sarebbe pazzo a rifiutare.
«In fondo, la vita non è che un gioco», pare che abbia dichiarato una volta qualcuno.
Perché mai dovrebbe essere diverso, per il genere gotico?
Ti ricordo che “A House with Good Bones” è disponibile su Amazon. Per il momento, esclusivamente in lingua inglese.
*Un’altra succulenta ghost story ambientata in una scricchiolante casa avita, che sta facendo molto parlare di sé in questa prima parte del 2023, è “She is a Haunting” di Trang Thanh Tran.
E tu? Cosa ne pensi della mia recensione di “A House with Good Bones”?
Apprezzi il southern gothic? 🙂
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