Ladies in Hating di Alexandra Vasti è una commedia romantica in costume che mescola rivalità letteraria, atmosfere gotiche e una buona dose di tensione romantica. Al centro della storia troviamo due scrittrici vittoriane, nemiche giurate, costrette a convivere in una dimora potenzialmente infestata.
Nessuna delle due è entusiasta all’idea di trascorrere del tempo insieme all’altra. Soprattutto perché né Georgiana né Cat sembrano particolarmente inclini ad ammettere i sentimenti di affetto e attrazione che stanno lentamente emergendo fra loro.
Tra dialoghi brillanti, scene d’azione improbabili ma divertentissime e qualche momento spicy, Ladies in Hating è senza dubbio uno di quei sapphic romance perfetti per chi cerca qualcosa che richiami le atmosfere di Bridgerton, ma con un tocco più ironico e decisamente queer.
La trama di Ladies in Hating
La celebre scrittrice Lady Georgiana Cleeve ha conquistato fama e successo. Purtroppo, si è anche procurata una nemica: l’enigmatica Lady Darling, autrice di romanzi gotici che sembrano usciti direttamente dai manoscritti di Georgiana.
Determinata a smascherare la sua rivale, Georgiana scopre però qualcosa di totalmente inaspettato: Lady Darling è in realtà Cat Lacey, figlia di un maggiordomo e protagonista della sua più imbarazzante infatuazione adolescenziale.
Dal canto suo, Cat ha trascorso anni a sottrarre la propria famiglia alla povertà e non ha alcuna intenzione di lasciarsi distrarre dall’affascinante e irritante Lady Georgiana Cleeve. Eppure, liberarsi della sua presenza sembra impossibile, soprattutto quando entrambe decidono di ambientare il loro prossimo romanzo nella stessa inquietante dimora.
Le cose si complicano ulteriormente quando le due donne rimangono intrappolate nella casa. Tra apparizioni misteriose, rumori inquietanti e segreti sepolti nel passato, Georgiana e Cat si ritrovano ad affrontare il pericolo più grande di tutti: i sentimenti che da anni alimentano la loro rivalità.
Cosa funziona in Ladies in Hating
Se c’è una cosa che Alexandra Vasti dimostra con Ladies in Hating, è la sua straordinaria capacità di scrivere dialoghi brillanti. Il romanzo, infatti, è attraversato da un umorismo tipicamente britannico che farà la felicità delle lettrici appassionate di romance storico.
Anche le protagoniste rappresentano uno dei punti di forza del libro. L’aristocratica Georgiana e la ribelle Cat possiedono personalità molto diverse, ma proprio per questo si completano alla perfezione. La loro chimica risulta fresca, credibile e coinvolgente fin dalle prime pagine.
Affezionarsi a loro è semplicissimo. Il loro banter è irresistibile e rende ogni interazione divertente e memorabile. Inoltre, quando si parla di “mutual pining”, Georgiana e Cat giocano decisamente nella categoria delle campionesse olimpioniche: il desiderio represso, le incomprensioni e lo struggimento reciproco costituiscono il cuore emotivo del romanzo.
La tensione romantica è palpabile e spinge il lettore a tifare costantemente per il loro lieto fine.
Dal punto di vista del romance, dunque, possiamo dire che Ladies in Hating centra pienamente il bersaglio.
I limiti della trama
Dove il romanzo mi ha convinta meno è nella gestione dell’intreccio e nell’evoluzione emotiva delle due protagoniste.
L’estrema semplicità della trama, di per sé, non rappresenta un problema. Del resto, il romance contemporaneo punta spesso più sulle dinamiche relazionali, sui tropes e sulle emozioni che sulla complessità narrativa. In questo senso, Alexandra Vasti sa perfettamente cosa cerca il suo pubblico.
Inoltre, l’atmosfera gotica e il tema della magione infestata contribuiscono a rendere Ladies in Hating particolarmente suggestivo. Lo spooky mood funziona e aggiunge personalità alla storia.
Ho avuto invece l’impressione che il trope della forced proximity potesse essere sfruttato meglio. Georgiana e Cat trovano una soluzione alla loro situazione piuttosto rapidamente, privando la loro convivenza forzata di (buona) parte del suo potenziale narrativo.
Anche la tensione romantica avrebbe probabilmente beneficiato di una permanenza più lunga all’interno della casa infestata, invece di lasciare spazio a una serie di ostacoli successivi che finiscono per apparire talvolta ripetitivi o poco convincenti.
Un conflitto emotivo che rischia di ripetersi
Il personaggio che soffre maggiormente di questa scelta è Georgiana.
Per gran parte del romanzo, la nobildonna continua a ricadere negli stessi schemi mentali, alimentando una spirale di insicurezze, paranoie e autosabotaggio che, a lungo andare, rischia di diventare frustrante.
In una struttura narrativa “tipica” è perfettamente normale che il protagonista fatichi a superare la propria ferita interiore (ti ricordi, il Viaggio dell’Eroe 1.0?). Tuttavia, in Ladies in Hating, alcune dinamiche sembrano protrarsi ben oltre lo stretto necessario.
Anche dopo momenti che dovrebbero segnare una svolta significativa nel percorso del personaggio, infatti, Georgiana continua a ripetere gli stessi errori e le stesse paure. Il risultato è una sensazione di stasi che finisce per indebolire l’impatto emotivo della parte finale del romanzo.
Lo stesso accade, in parte, nel rapporto tra le due protagoniste: paranoie, litigi e riconciliazioni finiscono per seguire uno schema piuttosto prevedibile che, col passare dei capitoli, perde una parte della sua efficacia.
Perché Ladies in Hating resta una lettura consigliata
Fortunatamente, la narrazione procede con un ritmo talmente brillante da impedire a questi difetti di compromettere davvero il piacere della lettura.
Ladies in Hating scorre benissimo, diverte, intrattiene e può contare su un cast di personaggi secondari estremamente riuscito. Tra figure eccentriche, comprimari memorabili e l’adorabile cagnolino Sir Francis Bacon, il romanzo riesce sempre a strappare più di un sorriso.
A completare il quadro troviamo anche un leggero elemento mystery e alcune suggestioni paranormali che arricchiscono ulteriormente l’atmosfera.
Pur non essendo perfetto, Ladies in Hating è un romance storico saffico vivace, romantico e molto divertente. Se ami le rivalità che si trasformano in amore, i dialoghi arguti, il mutual pining e le atmosfere gotiche in stile Regency, Alexandra Vasti ha probabilmente scritto il libro che fa per te.
Cosa leggere dopo Ladies in Hating?
- Mortal Follies di Alexis Hall
- Like in Love With You di Emma R. Alban
- The Lady’s Guide to Celestial Mechanics di Olivia Waite
- The Devil She Knows di Alexandria Bellefleur
- Ladies’Knight di Amie Kaufman
- Uno qualsiasi dei libri elencati all’interno di questa lista di romance wlw Regency (o vittoriani) in uscita nel 2026! 😉
